Среда обитания и условия жизни зайца-беляка

Поведение и образ жизни:

Днем эти зайцы, как правило, спят, а активны по ночам, особенно в сумеречное время и на рассвете. Живет в земляных норах, часто заселяя норы сурков, но на одном месте долго не задерживается. Места лежек все время новые и зависят от времени года и погоды. Зимой, и особенно в морозные дни животное устраивается на отдых в снежных пещерах, образовавшихся во время снегопадов под защитой наклонившихся стволов.
Обычно заяц беляк живет по одиночке и каждый на своей территории, которая размерами доходит до 30 гектаров. «Переезд» их зависит только от количества пищи, и при смене времени года, меняется количество еды. Так, например, осенью зверьки уходят в лес, а весной наоборот живут на открытых местах, где кормятся травой. Также причинами переезда могут быть и длительные осадки. Во время длительных дождей они переселяются на возвышенности, покидая низины.
В северной части ареала обитания зайцы беляки, спасаясь от гнуса, переселяются ближе к рекам или подобным открытым участкам. Массовые миграции зайцев свойственны только тундровым зайцам белякам так как зимой снежный покров не позволяет зверькам питаться низкорослой травой, поэтому они стараются искать места, с низким снежным покровом.
Линька зайца беляка происходит два раза за год: осенью и соответственно весной. Линька у зверьков очень сильно зависит от погодных условий, таких как температура воздуха и продолжительность дня. Изменение времени продолжительности дня как раз и запускает процесс линьки зайца беляка, а температура окружающего воздуха влияет на скорость линьки. Весной линька зайца беляка идет в направлении от головы к хвосту и начинается она в феврале-марте, продолжается около 80 дней. Осенью заяц беляк линяет в обратную сторону от хвоста к голове.

Поведение

Почти повсеместно заяц беляк проявляет активность только в темное время суток, причем, пик его активности приходится на вечернее и предутреннее время. Днем же этот зверек отлеживается в каком-либо укрытии: в густой траве, в нишах под корнями деревьев или под густым кустом. Если зайца никто не беспокоит, то он устраивает свои лежки в одном постоянном районе, а в некоторых случаях использует даже одну единственную лежку. Зимние лежки заяц устраивает более основательно, чем летние. Летняя лежка выдает присутствие зайца лишь примятой травой, зимой же беляк роет норы в снегу, где и проводит весь день. При рытье норы беляк не выбрасывает наружу снег, а уплотняет его. Длина норы зайца достигает в длину 1-1,5 метра.

Не все зайцы ведут исключительно ночной образ жизни. Например, в тундре эти зверьки активны днем. В лесах средне полосы беляки также иногда выходят кормиться еще до наступления сумерек.

Следуя к своей лежке, беляк часто останавливается и по своим следам возвращается на некоторое расстояние назад. Затем он делает длинный прыжок в сторону и снова направляется к лежке. Такой заячий трюк у охотников получил название «скидка» или «сметка». Таким образом заяц создает тупик своего следа, что сбивает с толку хищников, которые на него охотятся.

Слух у беляка развит наилучшим образом, а вот обоняние и зрение слабоваты. Это подтверждается, например, тем, что к человеку, стоящему неподвижно даже на хорошо просматриваемом месте, заяц может подходить совсем близко. Единственным действенным средством защиты от врагов у зайца, по сути, являются только его быстрые лапы.

Описание зверьков

Животные обитают в лесах, тундрах и частично в лесостепи. Они распространены в Скандинавии, Польше. В качестве среды обитания зайцам также подходит Шотландия, Ирландия, Казахстан и северо-западные районы Монголии. Беляки населяют северо-восточные области Японии и Китая, акклиматизируются на территории островов Арктики. Ранее ареал животных находился намного южнее, поэтому в Альпах сохранились немногочисленные их представители.

В России граница распространения зайца-беляка проходит по контуру южных окраин зоны лесов, а северные области затрагивают тундру. Самыми благоприятными районами считаются центральные, в которых лесные насаждения соседствуют с сельскохозяйственными угодьями. Восточная Сибирь привлекает зверьков в долины рек, где растет ивняк и развивается лиственный подлесок.

В лесостепном поясе Казахстана и западной Сибири беляки обитают в березовых колках, селятся в тростниковых и травяных зарослях. В горных цепях Саян, Алтая звери распространяются от гольцов и тундры до предгорных местностей. Часто зверьки соседствуют с селами, деревнями и другими поселениями человека.

Внешний вид зайцев

Зайцеобразный вид отличается от грызунов составом крови и строением зубов. У зайцев в верхней челюсти располагаются резцы — с двух сторон по 2 пары. Косное небо развивается в форме моста, который соединяет коренные зубы справа и слева. А у представителей грызунов небо представляет собой целостную поверхность, а между выступами нижних и верхних резцов для эффективной обработки еды отсутствуют промежутки.

Во внешности зайца выделяются следующие особенности:

• Крупные представители имеют длину тела от 50 до 66 см, средние особи достигают в росте 43—50 см. Размеры животных уменьшаются по направлению на юго-восток с северо-запада. Большие представители живут в тундре Западной Сибири, а мелкие особи обитают в районах Дальнего Востока и на просторах Якутии.
• Масса животных колеблется в пределах 1,8−4,6 кг. Самый крупный заяц, по свидетельствам очевидцев, был пойман длиной 74 см и весом 5,5 кг.
• Длина ушей беляка отстает от его сородича русака, но составляет 7,5—12 см. Их работа напоминает локаторы, так как слух зверьков развивается гораздо сильнее, чем остальные органы чувств. При ориентации на местности одновременно заяц слышит двумя ушами разные звуки.
• Хвост животного короткий, округлый, достигает в длину 6—11 см и приподнимается кверху, цвет шерсти чаще белый с длинным ворсом.
• Ступни широкие и покрыты жесткими волосами, даже на подушечках пальцев. Благодаря внушительной площади лап и длине стоп, нагрузка на них небольшая, и заяц легко движется по рыхлым сугробам. Животное без проблем забирается по крутым склонам, а обратно катится кубарем. На подошвах располагаются потовые железы, поэтому хищник с трудом обнаруживает затаившегося зверька.

Окрас и линька

В зависимости от сезона, присутствует выраженный принцип изменения окраса. В зимнее время шерсть зайца становится чисто-белой, а летом появляется покров рыжеватого или серого цвета с бурыми тонами. Бока окрашиваются в светлый колор, брюхо всегда белое, а спина и голова имеют темный оттенок. Зайцы не белеют на зиму в тех районах, где на земле отсутствует снеговой покров. На снегу заяц выглядит, как угольные точки глаз и черные кончики ушей. Самки и самцы окрашиваются одинаково, только первые вырастают крупнее.

Линяет зверек осенью и весной. Процесс связывается с внешними погодными условиями и определяется скоростью изменения температуры воздуха.

https://youtube.com/watch?v=UgU03RS-Xmk

Повадки

Несмотря на свой крупный размер, заяц-русак способен развивать очень высокую скорость — до 60 км/ч. Однако заметим, что двигаться в таком темпе он может сравнительно недолго. Во время бега русак выполняет длинные прыжки и резко меняет направление. Он мастерски умеет запутывать следы, бегать большими кругами, петляя по местности, тем самым вводя преследователей в заблуждение. Благодаря такому способу передвижения зверьку удается убежать от преследующих его хищников.

Многих интересует вопрос о том, умеют ли зайцы плавать. Удивительно, хотя эти животные не любят воду и чаще всего держатся от нее подальше, они неплохие пловцы. Заяц практически является безголосым животным и даже в брачный сезон лишь изредка подает голос. Только в случае ранения русак громко кричит, звук напоминает крик младенца.

Приспособление к среде обитания

Цвет зайца помогает ему оставаться незамеченным в среде обитания. Окружающий пейзаж делает зайца неприметным. Когда окраска выдает его положение, приспособленность к внешней среде теряется, начинается подготовка к линьке. 

Летом он сливается с листвой и землей, зимой незаметен в сугробе. Именно поэтому при отсутствии снега зайцы не меняют окрас: в этом нет необходимости. Так как нор они не строят, то спрятаться негде, почти всегда видны издалека. Поэтому остается надеяться только на маскирующий цвет шерсти.

Весной, когда начинает таять снег, заяц избавляется от своей «шубы». Катается по земле, оставляя белые клоки. Их подбирают птицы и используют для укрепления и утепления гнезд.

У зайца-беляка хорошо развит слух, он издалека слышит опасность и перемещается в укрытие. Это основное его оружие, потому что имеет слабое обоняние и зрение. 

Зайцы-беляки одиночки, в группы не собираются, поэтому не могут получить сообщение об опасности от собратьев, приходится полагаться только на свой слух и скорость.

Несколько фактов про зайцев

Мы узнали о том, как живет и чем питается заяц (русак и беляк), но многим будет

интересно узнать несколько фактов про этих милых зверьков.

• Зайцы являются очень распространенными жителями нашей планеты, они встречаются в любой части мира, кроме Антарктиды.
• Длинные ушки зверька помогают ему спастись от перегрева. Через этот «канал» тепло выводится из организма. Также во время дождя животное прижимает уши к телу, иначе, если внутрь попадет вода, он заболеет.
• Этот зверь является очень выносливым. Он может сохранять скорость 50 км/ч долгое время и при этом продолжать делать виражи.
• Всего существует 45 видов зайцев, которые разделены зоологами на три группы: кроли, древесные зайцы и настоящие зайцы.
• Лишь относительно недавно ученые присвоили этим животным вид зайцеобразных. До этого они считались разновидностью грызунов.
• Самцы живут 5 лет, самки – 9. В неволе некоторые могут стать долгожителями и дотянуть до 13 лет. На свободе зайцы погибают еще молодыми от лап хищных зверей и редко доживают до старости.
• Зимой у зверька около носика отрастает шерсть — защита от холодного воздуха.
• Известно, что зайца в народе называют «косой», но он отнюдь не косоглазый. Такое прозвище заяц получил из-за манеры передвигаться, ведь животное постоянно путает следы.
• Между собой «косые» общаются стуча лапами, набивая ими, словно барабанными палочками.
• Эти животные делят территорию, и даже во время спасения от хищного зверя заяц не побежит на чужую территорию.
• Поскольку длинноухие постоянно грызут кору, их зубы истираются, но на смену им вырастут новые.
• В истории есть случай, когда заяц имел все повадки пса, поскольку его вскармливала и воспитывала собака. Зайчик нападал на чужих собак и кусался.

Питание

Рацион зайца-русака летом и зимой значительно различается. То, чем он питается, зависит от места обитания, сезона и погодных условий.

Лето

С наступлением лета рацион зайца становится более разнообразным. Зверек употребляет в пищу более чем 500 видов растений, отдавая предпочтение зеленой их части. Не прочь он полакомиться овощами, бахчевыми, фруктами. Все это зверьки добывают на сельскохозяйственных полях или совершая набеги на сады и огороды.

Осень

Рассмотрим, чем питается заяц-русак с наступлением осени. С этого периода времени рацион зверьков все больше составляет твердая пища. Основным рационом питания являются ветки кустарников, пожухлая трава, различные корешки.

Зима

С приходом зимы, особенно в тех регионах, где выпадает большое количество снега, животным становится труднее добывать пропитание. Ведь высокий уровень снежного покрова способен полностью закрыть всю пищу, которую едят зайцы в зимнее время. Спасаясь от голода, ушастые все ближе подходят к населенным пунктам. Значительно улучшают их качество жизни в суровые зимы стога сена, ягоды и фрукты, оставшиеся на кустарниках, плоды, которые с осени лежат на земле (их они выкопают из под снега). Большую часть рациона в это время составляет древесная кора. Для этого зайцы выбирают следующие деревья: ива, осина, береза и другие деревья мягких пород. Находясь в эту пору рядом с населенными пунктами или фруктовыми садами, они способны нанести огромный урон садоводству, так как практически полностью сгрызают кору фруктовых деревьев.

Весна

С приходом весны кормовая база зверьков становится разнообразнее за счет молодых побегов, свежей травы, почек. Для восполнения дефицита питательных веществ заяц-русак употребляет в пищу землю, кости животных, небольшие камешки.

Охота на зайца-беляка

Бывает, что с наступлением холодов зайцы-беляки, которые уже поменяли окраску, становятся хорошо заметны на темном фоне почвы. В таких случаях беляков выручают лишь быстрые ноги и тонкий слух. Острота зрения и обоняние развиты у них гораздо слабее.

Благодаря широким ступням и мощным задним конечностям, зайцы-беляки без труда перемещаются по снегу, особенно, если появляется наст – ледяная корочка на поверхности сугробов. Опушенные шерстью пальцы зайцев и плоские подошвы позволяют белякам легко скользить и развивать большую скорость во время бега (до 70 км/ч).

Из-за разницы размеров передних и задних конечностей зайцы-беляки оставляют за собой своеобразные следы, которые легко определяются бывалыми охотниками. Охота на беляков, как правило, начинается с наступлением утра, когда они залегают на отдых. В состоянии покоя они более уязвимы.

Наиболее распространенными видами охоты на зайцев-беляков являются:

• нагон;
• охота по чернотропу.

В первом случае обязательно используются собаки. Они гораздо выносливее людей, отлично чуют запах зайцев. Гончие находят лежку, поднимают зверька и гонят его на охотников. Собаки незаменимы во время охоты. Но и эти быстроногие помощники часто проигрывают зайцам-белякам по скорости и выносливости. Они устают до такой степени, что порой падают без сил, а зайцы просто убегают.

Зайцы-беляки скачут не по прямой линии, а кругами или зигзагами. Животные прекрасно понимают, что так их труднее подстрелить из ружья. Не случайно зайцев-беляков считают одними из самых сообразительных лесных зверей.

Особенность охоты по чернотропу состоит в обнаружении поменявшего мех беляка на фоне почвы. Если охотник умеет двигаться бесшумно, он вполне сможет подобраться к зайцу-беляку на достаточно близкое расстояние. Основным условием такой охоты является умение человека не нарушать естественную тишину леса.

Маскировочная окраска помогает зайцам-белякам выживать, делает их невидимыми. Однако если местность открытая, их выдают окрашенные черным концы ушей, темные глаза и нос.

Заяц-беляк считается коренным жителем всего европейского континента. Научно доказано, что его предки жили там еще с доледникового периода. В наши дни, как и тысячи лет назад, на зайцев-беляков ведется охота. Однако на протяжении всего календарного года им удается выживать в лесу, несмотря на нестабильные кормовые условия и сплошные опасности.

Это происходит благодаря особому строению организма беляков, их сообразительности, отважному характеру, способности подстраиваться под меняющиеся реалии сурового мира. Зайцы-беляки являются важнейшей частью природного биогенеза

Важно не допускать бесконтрольного уничтожения белоснежных красавцев, чтобы не нарушался естественный баланс окружающей среды.

Основные виды

Широко известных видов всего два – беляк и русак, однако ими всё не ограничивается. Кратко расскажем о некоторых видах зайцев.

Заяц-тумак

Помесь беляка и русака — в переводе означает нечто вроде «незаконнорожденный». Словом «тумак» обычно обозначаются гибриды животных разных видов – волков и собак, зайцев или же других животных.

Считается, что тумак рождается от самки беляка и самца-русака. Доказано впервые это рождение было в 1929 г., в одном из зоосадов России — когда находящиеся в одной клетке животные вдруг спарились, и зайчиха родила гибридного зайчонка.

Особые характеристики он получает от обоих родителей в равной степени, так же как и потомство может приносить как от тех, так и от других.

Многие считают, что вид этот – вымышленный, либо же очень редкий.

Заяц-толай

Толай меньше русака в несколько раз. Обитает он в основном в азиатских странах, где есть пустыни и горы, поэтому уши и лапы его значительно длиннее, чем у обычных зайцев. Путешествия толай не любит и совершает их только при острой необходимости, например, в поиске пропитания.

Сам он норы не роет, предпочитает занимать брошенные жилища других животных – сурков, лисиц или сусликов. Окраска толая серая, цвет шерсти он не меняет – да и к передвижению по снегу он не способен. Именно поэтому обитает этот вид в степных местностях.

Арктический заяц (арктический беляк)

Арктический заяц очень похож на беляка и даже считался родственником, однако сегодня его принято считать отдельным видом. Обитает в холодных местах планеты, таких как тундра, Гренландия, Канада.

Он обладает толстым пушистым мехом и короткими ушами, что позволяет ему лучше переносить холод и аккумулировать тепло. Арктические беляки не пугливы и почти не боятся людей, ибо очень хорошо маскируются на снегу за счет окраса шерсти.

Заяц-русак

Русак – любитель свободы. Его можно встретить вблизи населенных пунктов, а так же на полях, где он очень любит побегать. За счет этого он выглядит куда стройнее, чем остальные виды.

Отличить русака можно по ушам – они у него очень длинные, даже больше самой головы. Окрас шерсти у него буро-серый, как у камня, а сама шерсть гладкая и шелковистая.

У русака очень хорошие слух и зрение – замечает опасность уже на расстоянии 300 или 400 метров.

Встретить русака можно по всей России. Более активен он ночью или в сумерках, однако в спокойной обстановке может быть замечен и днём.

Заяц беляк

Беляк более консервативен и осторожен. Зимой роет норы в снегу и прячется в них, питаясь сухими травами и корой. Отличается он небольшим весом. Лапы его весьма короткие, и поэтому он с трудом передвигается по снегу.

Своё название беляк получил за свой окрас – зимой он совсем белый и сливается со снегом, а к лету – линяет и становится серым, как русак.

Так же он ведет ночной образ жизни и старается не уходить далеко от своих нор, периодически к ним возвращаясь. Заселяет беляк тоже большую часть нашей страны.

Чем питается заяц

Зайцы – существа травоядные, предпочитают питаться листьями и кореньями. В зимнее время, когда растительности мало, в ход идут кора и высохшие листочки. А весной, из-за дефицита минералов и еды, они могут есть землю или даже камни.

В летнее время употребляют различные овощи и фрукты. Однако, несмотря на это, было зафиксировано несколько случаев, когда зайцы ели мясо птиц – куропаток, которые попадали в капканы к охотникам.

С удовольствием едят молодую траву, кустарники, одуванчики и грибы. Заяц-русак очень любит кору ракитника, рябины и дуба. А вот беляк может залезть на огород и полакомиться капустой или обгрызть зеленый лук и кустарники.

Где живут зайцы

Для большинства видов привычная среда обитания это лес. Там можно найти достаточно пропитания, спрятаться от опасности, а зимой – зарыться в снег и переждать непогоду.

Беляк может жить в лесопосадках, прятаться под поваленными деревьями или в кустарниках. Летом может жить в густом лесу, но зимой предпочитает более выгодные места, вроде полянок или подлесья.

Русака же можно встретить неподалёку от собственного дома, в огороде или кустарнике, ибо он более человеколюбив.

Образ жизни

Зайцы – исключительно сухопутные животные. Большинство видов сбиваются в стаи и ведут совместную жизнь в норах. В независимости от места обитания зайцы активны на протяжении всего года и не впадают в спячку зимой.

Добывать пищу предпочитают в ночное время. Днем отсиживаются в норах или в густых зарослях, скрываясь от крупных хищников. Зимой могут прятаться в снегу, делая в сугробах глубокие норы. Скорость зайца при перемещении может достигать 60 км/ч, что обеспечивается за счет сильных задних лап и длинных прыжков.

Вопрос эксперту
Можно ли принести дикого зайца домой?

лучше не стоит, для животного это большой стресс, и оно может вести себя агрессивно. Если же вы нашли где-то раненого или обессиленного зайца, лучше отвезти его в ветклинику, где им займутся профессионалы.

Эти животные не отличаются хорошим зрением, но зато наделены природой острым слухом и нюхом. Это помогает им почувствовать приближение опасности и быстро реагировать. Они предпочитают подолгу высиживаться в укрытиях и покидают его только в случае непреодолимой опасности. Стереотип о том, что зайцы трусливые, развился как раз из-за их тактики защиты. Когда они чувствуют опасность, то быстро выскакивают из своего укрытия и убегают. Это нередко спасает жизнь.

Но зайцы вовсе не так трусливы, как может показаться: если этот зверек чувствует, что не сможет убежать от хищника, то в бой вступает другая тактика. Зайцы ложатся на спину и начинают бить нападающего задними лапами, как бы отмахиваясь. Их удары достаточно сильны из-за мышц и острых когтей. Нередко после такой встречи хищники отступают или получают смертельные травмы. Те, кто увлекаются охотой знают, что лучше не стоит брать за уши еще живого зайца. Получить травму от удара задними лапами может даже человек.

webmandry.com

Свое название хитрый заяц-беляк получил благодаря всем известной способности менять летнюю серо-бурую шубку на зимнюю — белоснежную. Этот северный представитель отряда зайцеообразных отличается от русака короткими черными ушками и более широкими и длинными лапами, которые с первыми морозами покрываются густой теплой шерстью. Зимой длинная шерсть отрастает и на брюхе животного, благодаря чему беляк может длительное время неподвижно лежать на снегу, оставаясь невидимым для врагов. Лежку обычно заяц устраивает возле кустарника — так ему легче спрятать свои черные ушки.

Весна для беляка очень тяжелое время. Чтобы избавиться от белого меха, который заметно выделяется на фоне оживающей природы, заяц начинает кататься по земле, оставляя везде за собой клочья белой шерсти, которую птицы с удовольствием используют для обустройства гнезд. Кроме того, очень часто в эту пору зайцам приходится спасаться от наводнения.

Фото: зайцы-беляки весной.

Зайцы-беляки чаще всего обживают густые хвойные леса северных регионов. Сегодня их можно встретить на обширных территориях севера Евразии: начиная от Скандинавии до Дальнего Востока. Белякам свойственна оседлость, поэтому они редко решаются на дальнее путешествие в поисках пищи. Массовые миграции характерны только для тундровых представителей вида. Слишком высокий снег скрывает всю растительность тундр, и животному приходится преодолевать сотни километров, чтобы найти корм. Постоянного жилища беляки не строят. Зимой беляк спит в небольшой ямке в снегу, откуда к месту кормежки он протаптывает целые тропы. Именно по этим следам охотники выслеживают зайца во время охоты троплением. В сильные морозы зайцу приходится рыть снежные норы. Летом беляки иногда выбирают для жилища покинутые норы других животных (сурков или песцов).

Красивые фото зайца-беляка:

В обычный рацион зайца-беляка входят бобовые растения, трава, молодые побеги, грибы и семена. Ближе к зиме пушистый зверек переходит на питание корой и ветками деревьев. Пугливость и трусость, приписываемые зайцам в сказках, на самом деле являются выдумкой. Взрослый беляк — животное довольно дерзкое, и как утверждают опытные охотники — наглое. Если его настигнуть в поле, он способен дать отпор, отбиваясь сильными задними лапами. Угол зрения у беляка составляет 180 º, что позволяет ему видеть все происходящее по бокам и сзади. Для того, чтобы видеть непосредственно перед собой, ему приходится поворачивать голову то одним, то другим боком, поэтому создается впечатление будто заяц косит.

Видео: Заяц против рыси

Видео: Очень много зайцев

Видео: Погоня за зайцем новая

Видео: В ожидании снега

Описание зайца-беляка

Заяц-беляк отличается относительно крупными размерами. Средняя длина тела взрослого животного варьирует в пределах 44-65 см, но некоторые половозрелые особи достигают размеров 73-74 см при массе в 1,6-5,5 кг. При этом беляки, населяющие юго-восточную часть ареала, имеют меньшие размеры по сравнению с животными северо-западных территорий.

Внешний вид, размеры

Самые крупные по размерам беляки (до 5,4-5,5 кг) являются обитателями тундры Западной Сибири, а мелкие представители вида (до 2,8-3,0 кг) населяют Якутию и территории Дальнего Востока. Уши у зайца довольно длинные (7,5-10,0 см), но ощутимо короче, чем у зайца-русака. Хвостовая часть беляка, как правило, сплошь белого цвета, относительно короткая и округлая по форме, длиной в пределах 5,0-10,8 см.

Млекопитающее животное имеет сравнительно широкие лапы, а ступни с подушечками пальцев покрывает густая щётка волосяного покрова. Нагрузка на каждый квадратный сантиметр площади подошвы беляка составляет всего 8,5-12,0 гр., благодаря чему такой дикий зверь способен легко и довольно быстро передвигаться даже по очень рыхлому снежному покрову. Голова зайца-беляка обычно окрашена немного темнее области спины, а бока заметно светлее. Брюшная часть белая. Только в местностях, где отсутствует устойчивый снеговой покров, беляки зимой не белеют.

Линяют беляки пару раз в год: в весенний период и осенью. Процесс линьки жёстко связан с внешними факторами, а его начало запускается изменением продолжительности светлой части дня. Температурным режимом воздуха определяется скорость протекания линьки. Весенняя линька чаще всего начинается в феврале-марте и длится на протяжении 75-80 дней. В северной части ареала, на территории Дальнего Востока и Сибири, линька начинается в апреле или мае, затягиваясь до наступления декабря.

Образ жизни, поведение

Зайцы-беляки ведут преимущественно территориальный и одиночный образ жизни, отдавая предпочтение индивидуальным участкам размерами от 3 до 30 га. На значительной площади ареала беляк является оседлым животным, а его перемещения могут ограничиваться сезонной сменой основных кормовых угодий. Осенью и зимой также характерными являются сезонные переселения в лесные зоны. Весной такое животное отдаёт предпочтение самым открытым местам, на которых появляется первая травянистая растительность.

К причинам перемещений относятся также осадки, поэтому в дождливые годы беляки стараются покидать низины, перебираясь на возвышенности. В горных местностях совершаются сезонные перемещения вертикального типа. Летом, в северной части ареала, зайцы спасаются от гнуса при помощи миграции в речные поймы или на открытые участки. С наступлением зимы беляки могут кочевать в места, характеризующиеся не слишком высоким снежным покровом. Все массовые миграции беляков отмечаются в тундре, что особенно часто наблюдается при довольно высокой численности особей.

Беляки являются преимущественно сумеречными и ночными животными, которые наиболее активны в предутренние часы или ближе к вечеру. Кормёжка или жировка начинается только после захода солнца, но в летние дни зайцы также кормятся утром. Также дневные жировки наблюдаются у беляков во время активного гона. В течение суток заяц проходит не более двух километров, но в некоторых местностях ежедневные кочёвки на участки кормлений вполне могут достигать десятка километров. Во время оттепели, снегопада и дождливой погоды беляки часто восполняют энергию в процессе копрофагии (поедания экскрементов).

Сколько живёт заяц-беляк

Общая продолжительность жизни беляка напрямую зависит от многих внешних факторов. Основной причиной довольно резкого спада общей численности зайцев-белков являются массовые вспышки заболеваний – эпизоотии. В среднем беляки живут не более 5-8 лет, но известны среди таких животных и долгожители, прожившие около десяти лет. Самцы, как правило, живут заметно меньше самок.

Половой диморфизм

В окрасе меха зайца-беляка наблюдается наличие чётко выраженного сезонного диморфизма, поэтому в зимний период такое млекопитающее обладает чисто белым мехом, за исключением кончиков ушей чёрного цвета. Окрас летнего меха в разных частях ареала может варьировать от рыжевато-серого до аспидно-серого цвета с буроватым оттенком. Половой диморфизм в окрасе меха беляков отсутствует полностью, а основные отличия представлены только размерами животного. Самки зайцев-беляков в среднем заметно крупнее самцов.

Вернуться к содержанию

Охота на зайца-беляка

Многие опытные охотники предпочитают охоту на зайцев перед другими видами, потому как именно этот вид охоты является наиболее интересным, его еще приравнивают к спортивной охоте, но и при нем добывается немало мяса и пушнины.

Различают несколько способов охоты на зайца-беляка. Самым распространенным является охота нагоном. Компания охотников делиться на стрелков и загонщиков. Заяц-беляк очень быстрый и когда он убегает от преследования, то может достигать скорости в 50-70 км в час. Зимой человек пешком или на лыжах не всегда сможет догнать зайца, поэтому часто в виде загонщиков используют гончих собак.

Загонщики выводят зайца на позицию выстрела, а стрелки, дождавшись удобного момента, производят выстрел по тушке. Стреляют обычно в передние пазанки бегущего на охотника зайца. Если беляк бежит от стрелка, то следует стрелять чуть выше его ушей.

При таком виде охоты нужно иметь ввиду, что заяц-беляк убегает по кругу или зигзагами. Большинству охотников вполне понятно, зачем заяц-беляк так делает – таким образом, в него тяжелее попасть выстрелом из ружья.

Использование собак при таком способе охоты обусловлено тем, что гончие более выносливые, чем человек в погоне за зайцем, но иногда во время охоты они за весь день так сильно устают, что можно наблюдать, как заяц-беляк перепрыгивает через усталую ленивую собаку и убегает от нее по лесному массиву. Кроме того собак используют потому как они чувствуют запах зайца-беляка и довольно легко находят его дневные лежки.

Еще одним видом охоты на зайца-беляка является обнаружение зверька по чернотропу. Если тропа не укрыта снегом, то белоснежную шкуру зайца-беляка отлично видно издалека.

Этот зверек хоть и обладает хорошим слухом, но имеет очень слабое зрение и охотнику вполне под силу подкрасться к зайцу, на расстояние выстрела, не будучи замеченным. Здесь уже очень важными условиями являются тишина и внимательность охотника.

В зимний период самым интересным способом охоты на зайца-беляка является тропление или другими словами чтение следов. Данный вид занятия требует от охотника огромной выносливости и смекалки, а также хорошего знания повадок и привычек зверька. Зайца-беляка на снегу выдают черный нос, глаза и кончики ушей. В снегу его довольно просто заметить на ровной местности.

Виды зайцев

Род зайцев отличается многообразием и включает в себя 10 подродов, разбитых на несколько видов. Ниже представлено несколько видов зайцев:

Заяц–беляк (лат. Lepus timidus)

Наиболее распространенный представитель рода зайцев, обитающий практически на всей территории России, в Северной Европе, Ирландии, Монголии, Южной Америке и во многих других странах мира. Этот вид зайцев отличает характерный сезонный диморфизм — в областях с устойчивым снежным покровом окрас меха приобретает чисто белый цвет, за исключением кончиков ушей. Летом заяц серого цвета.

Заяц-русак (лат. Lepus europaeus)

Крупный вид зайцев, отдельные особи которого вырастают до 68 см в длину и имеют вес до 7 кг. Мех русака блестящий, шелковистый, с характерной волнистостью, разных оттенков коричневого цвета, вокруг глаз белые кольца. Ареал обитания русака охватывает европейские лесостепи, Турцию, Иран, север африканского континента и Казахстан.

Антилоповый заяц (лат. Lepus alleni)

Представителей вида отличают очень большие и длинные уши, вырастающие до 20 см. Ушные раковины устроены таким образом, что позволяют животному регулировать теплообмен при слишком высокой температуре среды обитания. Обитает антилоповый заяц в штате Аризона в США и 4х мексиканских штатах.

Китайский заяц (лат. Lepus sinensis)

Для вида характерны небольшие размеры тела (до 45 см) и вес до 2 кг. Окраска короткого, жесткого меха состоит из множества оттенков коричневого цвета: от каштанового до кирпичного. На кончиках ушей выделяется характерный черный треугольный рисунок. Данный вид зайцев встречается на холмистых территориях Китая, Вьетнама и Тайваня.

Заяц-толай (лат. Lepus tolai)

Некрупные особи внешне напоминают русака, но отличаются более длинными ушами и ногами, а также отсутствием извитого меха. Этот заяц – типичный представитель пустынь и полупустынь, обитает в Узбекистане, Туркмении, Казахстане, Китае, Монголии и в российских степях – от Алтайского края до юга Астраханской области.

Желтоватый заяц (лат. Lepus flavigularis)

Единственная популяция желтоватых зайцев населяет луга и прибрежные дюны мексиканского залива Теуантепек, отсюда имеет второе название — теуантепекский заяц. Крупных особей, длиной до 60 см и весом 3,5-4 кг, сложно спутать с другими видами зайцев благодаря двум черным полосам, проходящим от ушей к затылку и вдоль белых боков.

Ракитниковый заяц (лат. Lepus castroviejoi)

Зона обитания данного вида зайцев ограничена кустарниковыми пустошами северо-запада Кантабрийских гор Испании. Во внешнем виде и повадках отмечается сходство с зайцем-русаком. В связи с истреблением, хищничеством и нарушением природной экосистемы, вид находится на грани вымирания и занесен в Красную книгу Испании.

Чернохвостый (калифорнийский) заяц (лат. Lepus californicus)

Для вида характерны длинные уши, мощные задние конечности, темная полоса, проходящая вдоль спины, и черный окрас хвоста. Считается самым распространенным видом зайцев на территории Мексики и США.

Маньчжурский заяц (лат. Lepus mandshuricus)

Мелкие представители этого вида зайцев вырастают до 55 см и весят не более 2,5 кг. Уши, хвост и задние ноги достаточно короткие, благодаря чему наблюдается явное сходство с диким кроликом. Мех жесткий и короткий, бурого окраса с черной рябью. Типичного представителя лиственных лесов и кустарниковых равнин можно встретить на Дальнем Востоке, в Приморье, а также в Северо-Восточном Китае и Корее.

Курчавый заяц (тибетский курчавый заяц) (лат. Lepus oiostolus)

Вид отличают небольшие размеры (40 – 58 см) и вес чуть более 2 кг. Характерной особенностью считается желтоватый волнистый мех на спине. Обитает в Индии, Непале и Китае, включая горные степи тибетского нагорья, откуда получил свое второе название — тибетский курчавый заяц.

Образ жизни

Наиболее активными зверьки становятся в вечернее время суток и перед рассветом.

После наступления холодов они вырывают в снегу небольшую норку. Она выполняет функцию убежища: здесь млекопитающие прячутся днем и в непогоду. Летом в подобных укрытиях необходимости нет, поэтому беляки отдыхают на траве, растущей возле деревьев и кустарников.

Зайцы – довольно умные животные. Они запоминают маршрут, по которому добираются из убежища до места кормежки, и каждый раз передвигаются в одном и том же направлении. Зимой по тропам, протоптанным беляками, могут ходить даже люди.

Когда речь заходит о поисках пищи, заяц-беляк проявляет выносливость. За одну ночь зверек может преодолеть огромное расстояние – практически 10 км. Если животное сыто, оно проходит под покровом ночи всего 1 км. В случае опасности беляка спасает только умение быстро передвигаться, так как зрение и обоняние у зверьков развиты очень и очень плохо.